Le cerveau reptilien est une des parties du cerveau humain. En constante communication avec le cerveau limbique et le néocortex, il entre en jeu lors de la mémorisation ou de la prise de décision. Le cerveau reptilien fascine les neuroscientifiques et tant de recherches ont été menées à ce sujet. On a actuellement de plus en plus de précision sur ses véritables rôles et fonctionnalités.
1/ Structure triunique du cerveau
Introduite par le neurobiologiste américain, Paul D. McLean, la théorie de la structure triunique du cerveau a vu le jour dans les années 60. Elle met en évidence, un cerveau possédant trois parties et chacune d’elles à la capacité d’agir distinctement des autres. Les parties du cerveau triunique sont apparues une à une, au cours de l’évolution de l’espèce humaine.
À date, notre cerveau est donc constitué de trois principales zones:
- Le cerveau reptilien
Et le cerveau mammalien qui est subdivisé en 2 parties :
- Le cerveau paléomammalien ou appelé le cerveau limbique
- Le cerveau néo-mammalien ou appelé le cerveau néocortex
Le cerveau humain est dit triunique, car ces 3 parties sont indépendantes les unes des autres. Cependant, elles assurent leur différente fonction en communiquant entre elles en permanence.
2/ Qu’est-ce que le cerveau reptilien?
Le cerveau reptilien est représenté comme le centre de notre instinct animal. Selon les chercheurs, il est apparu pour la première fois il y a 500 millions d’années, chez les poissons.
Ce cerveau gère les fonctions vitales de l’humain telles la respiration ou la fréquence cardiaque. De plus, il entre en jeu pour nos besoins naturels comme l’alimentation ou la reproduction.
Il est composé de deux sous-unités : le tronc cérébral et le cervelet.
- Le tronc cérébral
Rattaché avec la moelle épinière dans la partie inférieure du crâne, il est situé entre le cerveau et le cervelet. Le tronc cérébral est le centre cardiovasculaire. Il a comme rôle majeur de réguler la fréquence et la force des contractions des muscles cardiaques.
Il est logiquement un des acteurs clés lors du processus de respiration et est associé à d’autres rôles tels que l’éternuement ou encore la toux.
- Le cervelet
Aussi appelé « petit cerveau », il est situé à l’arrière du crâne, juste sous le cerveau. Communiquant avec les organes de l’audition et de la vision, le cervelet gère l’équilibre et les mouvements volontaires en synchronisant les gestes que l’on effectue.
Le cervelet est impliqué dans la régulation des réactions de peur, de plaisir et de l’attention. Il participe activement à ces diverses fonctions cognitives.
3/ Les fonctionnalités du cerveau reptilien
Le cerveau reptilien est souvent catégorisé d’archaïque et de primitif. Ce nom « reptilien » lui est attribué, car il représente la totalité du cerveau de certains animaux peu évolué. Contrairement à celui de l’homme, le cerveau d’un reptile ou d’un vertébré inférieur n’est constitué que de celui-ci.
De nombreuses études ont permis de mettre à jour les informations concernant les fonctionnalités de ce cerveau archaïque.
Le cerveau reptilien : un cerveau binaire
Le cerveau reptilien est dit « binaire », car il ne peut répondre que par deux choix (exemple : OUI ou NON). Tout comme un ordinateur, il va classer chaque situation que l’on vit depuis notre naissance dans l’une des casses suivantes : « douleur » ou « plaisir ».
Fonctionnement du cerveau binaire
En fonction de la casse où il a classé un événement, le cerveau reptilien vous fera réagir différemment. On peut, soit fuir pour se protéger et éviter la douleur. Soit fournir un effort pour vaincre la difficulté, ce qui créera par la suite un sentiment de plaisir. Chaque combat entamé à pour seul objectif, le bien-être. Il est alors à l’origine des comportements primitifs comme l’agressivité ou la fuite lorsqu’on est face à un danger potentiel.
Le cerveau reptilien : un cerveau non évolutif
Contrairement au cerveau limbique et au néocortex, le cerveau reptilien, lui n’évolue pas.
Il est insensible à l’expérience, car il n’est pas capable de s’adapter. Il possède une mémoire uniquement à court terme qui l’empêche d’apprendre des situations déjà vécues. Si on était face à un stimulus, et que celui-ci se produit une deuxième fois, le cerveau reptilien donnera exactement la même réponse.
Le cerveau reptilien : une réponse immédiate
La réponse du cerveau reptilien au stimulus sera toujours immédiate. La réponse fournie s’apparente alors à un réflexe naturel et inné. Dépendant de la nature de la situation à laquelle on fait face, ce cerveau peut prendre le dessus sur le cerveau limbique et le néocortex. D’où notre instinct de survie et nos pulsions.
