La psychologie sociale fait partie intégrante de la psychologie en elle-même. Par définition, la psychologie sociale représente l’étude des réactions d’un individu, notamment ses comportements ou encore ses pensées, en présence d’autres personnes.
En d’autres termes, la psychologie sociale permet d’établir un diagnostic sur l’influence de la société, qu’elle soit :
- directe par le biais de la présence physique d’autrui
- ou indirecte par l’intermédiaire de l’imagination de l’individu ou des différentes normes sociales qui lui sont inculquées.
Mais en quoi consiste réellement cette discipline ? Le point dans cet article.
Petit historique sur les origines de la psychologie sociale
La psychologie sociale est apparue entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle. Elle voit le jour dans les différents ouvrages publiés par des psychologues et des sociologues européens comme Gustave Le Bon en 1895, Gabriel Tarde en 1898, Paolo Orano en 1902 ou encore, Carlo Cattaneo en 1864. Des auteurs d’origine américaine ont aussi étudié la notion de psychologie sociale.
L’approfondissement de l’étude de cette notion s’est poursuivi au cours de la Seconde Guerre mondiale selon diverses approches, notamment sur les effets de la propagande et de la persuasion sur les individus. Dans les années 90, des théories plus matures ont été mises en place. Ainsi, la notion de psychologie sociale a évolué au fil du temps en prenant en compte différents facteurs sociaux tels que les sentiments, la conception de la réalité et l’influence sociale.
La psychologie sociale : l’interaction entre l’individu et la société
La psychologie sociale, de par sa définition, permet d’établir une interaction entre un individu et la société. En effet, ces deux acteurs se retrouvent au cœur du dispositif dans la mesure où la société, par la présence d’autrui ou par les règles sociales qu’elle met en place, provoque diverses réactions chez l’individu.
C’est en mettant en relation ces deux acteurs que les opinions, les comportements, les pensées, les attitudes, ou encore les notions comme le « préjugé » apparaissent. Néanmoins, au fur et à mesure, la psychologie sociale se retrouve liée à d’autres notions.
- D’une part, il est question de la psychologie sociale fondamentale qui englobe les connaissances fondamentales de base, et qui est considérée comme étant une notion scientifique.
- D’autre part, il y a la psychologie sociale appliquée qui concerne les comportements face à différentes situations précises et aux problématiques sociales.
Les différentes méthodes utilisées en psychologie sociale
Plusieurs méthodes peuvent être citées en matière de psychologie sociale, à savoir :
- les méthodes expérimentales,
- les méthodes en milieu naturel,
- les méthodes quantitatives et qualitatives.
Les méthodes expérimentales peuvent s’apparenter aux expériences menées dans les laboratoires. Ce type de méthode consiste à émettre des déductions hypothétiques sur l’étude de différentes variables mesurées grâce à des outils spécifiques.
La plupart du temps, les expériences sont réalisées sur plusieurs groupes de personnes afin d’avoir le maximum de variance individuelle. Chaque groupe, en général, se constitue d’une trentaine de personnes. Les scores obtenus par les groupes sont ensuite comparés pour pouvoir émettre des hypothèses et des conclusions.
Les méthodes en milieu naturel s’effectuent directement en côtoyant les individus dans leur quotidien pour évaluer leur réaction face à l’influence sociale et sociétale.
Quant aux méthodes quantitatives et qualitatives, elles permettent d’obtenir des données spécifiques suivant un guide précis. Ces données sont également récoltées soit directement auprès des individus, soit par le biais d’internet en utilisant des questionnaires envoyés par email.
Par ailleurs, nous pouvons citer les méthodes historiques comme les études de cas, l’analyse des archives disponibles ou encore, la synthèse des différentes études publiées sur un sujet donné.
Les sujets traités dans le cadre de la psychologie sociale
Les thèmes et sujets en psychologie sociale sont très variés.
Les sujets tournent le plus souvent autour des relations interpersonnelles. Peuvent être touchées les relations personnelles comme professionnelles. Ensuite, les relations entre les catégories sociales et les groupes sociaux sont également concernées.
Par ailleurs, l’éducation représente un des domaines d’application de la psychologie sociale. Cette dernière intervient dans l’étude des comportements des élèves au sein des écoles, afin de mieux comprendre leurs ressentis. Mais la psychologie sociale peut aussi permettre d’étudier les réactions des professeurs dans le cadre de l’apprentissage scolaire.
Enfin, la psychologie sociale touche à l’étude des comportements qui amènent les gens à adopter une certaine réaction souhaitée. C’est le cas par exemple des comportements vis-à-vis des publicités et des procédés marketing.